Magdalena Carmen Frida Khalo y Calderón nació el 6 de
julio de 1907 en Coyoacán, México. Era la tercera de cuatro hijas del
matrimonio de Matilde Calderón y Guillermo Kahlo. A los seis años enfermó de
poliomielitis lo que provocó que su pierna derecha adelgazara. Una
enfermedad que ella intentaba ocultar, de joven bajo pantalones, más tarde
bajo largas faldas mexicanas. Su padre, fotógrafo de profesión, le enseño a
utilizar la cámara, revelar, retocar y colorear, lo cual le sería útil para
su pintura.
En 1922 se matriculó en la Escuela Nacional
Preparatoria. Le interesaban las ciencias naturales, biología y anatomía, y
deseaba ser médico. En la escuela era miembro de un grupo apodado "Los
cachuchas", quienes se identifican con una gorra de traficante. Era un grupo
interesado en la literatura y con ideas social nacionalistas. De sus filas
saldrían más tarde varios líderes de la izquierda mexicana.

En 1925, Frida y su amigo Alejandro Gómez Arias
sufrieron un accidente al chocar el autobús en que viajaban con un tranvía.
Frida pasó tres meses en cama y al año le detectaron una vértebra rota lo
que exigió el uso de corsés durante nueve meses. Como tenía que pasar dias
en cama con movimientos reducidos empezó a pintar. En su cama se instaló un
caballete que le permitía pintar recostada y comenzó a pintar su primer
cuadro, el retrato de una amiga. Luego al tener un espejo cerca pudo verse a
sí misma y pintar sus autorretratos. Más tarde diría: "Me retrato a mí misma
porque paso mucho tiempo sola y porque soy el motivo que mejor conozco".
Primero fue realista -retratos de amigos y familiares,
flores-; después, a causa de la intensidad de sus sentimientos y de un
cuerpo destrozado, pintó más y más su propia imagen combinada con
expresiones oníricas a veces brutales. Parte de su obra incluso se ha
asociado a tendencias surrealistas.
En 1929 contrajo nupcias con Diego Rivera, de quien se
divorció en 1940 para volverse a casar con él un año después. Fue maestra de
pintura en la Escuela de Artes Plásticas, y miembro del seminario de Cultura
Mexicana. En 1938 montó su primera exposición individual en la Julien Levy
Gallery de Nueva York.
Algunos de sus trabajos fueron incluidos en la
Exposición "Mexique" de 1939, en la Galería Renou et Colle de París, así
como en diversas colectivas a lo largo de su vida en México. Participó en la
Exposición Internacional del Surrealismo organizada en 1940 en la Galería de
Arte Moderno en la capital de México. Instituciones de la importancia del
Museo de Arte Moderno de Nueva York y Georges Pompidou de París cuentan con
obra de la pintora.
En abril de 1953 expuso por primera vez en la galería de Arte Contemporáneo
de Ciudad de México. Un año después murió. El matrimonio Kahlo-Rivera fue
miembro del Partido Comunista Mexicano. El día de su entierro, el féretro de
Frida fue cubierto con la bandera del partido, un hecho que fue muy
criticado por toda la prensa nacional.
Su casa de Coyoacán fue transformada en Museo y lleva su nombre.
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