En 1976  Larry Mullen Jr. puso un aviso en el colegio al que asistía, pedía músicos para una banda, así se conocieron U2...  Llegó Adam, Bono, The edge y su hermano Dick, ninguno sabía tocar y se hicieron llamar "Feedback".

      Se presentaron al concurso de talentos Guiness and Harp, más bien como una humorada, Bono había perdido la voz y casi todos sabían que no tenían nada que hacer frente a los otros grupos, pero Bono sabía que su grupo tenía algo especial y que sabría conectar con el público.  El concurso lo ganaron con facilidad y les ofrecieron un contrato de grabación con CBS de Irlanda. Sacan el single U2:3 con 3 canciones, de este single solo salieron 1000 copias. El single "Out of Control" entró rápidamente en las listas de éxitos irlandesas.  Desde las  primeras actuaciones Bono hacia todo lo posible por llamar la atención.

      En diciembre de 1979, el grupo se desplaza a Londres,  fueron teloneros de "Molodie Maker" con muy poca afluencia de público, y en los carteles no se les anunciaba como U2, sino como V2!.  Paul Mcguinness, descubridor  y manager del grupo planificó un 2º viaje a Londres, pero antes,  hicieron una campaña publicitaria previa.  Esta vez al grupo le fue mucho mejor y sus conciertos fueron como si estuvieran en Irlanda.     En marzo de ese año firmaron con la compañía de discos Island que fue la única que apostó por ellos y les dio además libertad total en creatividad.   En Mayo  se lanza el primer single con la nueva compañía, "11 O'clock Tick tock". Fue bien acogido por el público y la critica pero no barrieron en las listas de éxitos.

      A principios de 1980 comienzan colaboraciones con la banda  "Virgin Prunes", actuaron con ellos como teloneros.  U2 viaja a Estados Unidos en abril a efectuar una gira.  El productor Steve Lillywhite se uniría en los últimos meses del tour para ensayar con ellos las canciones del nuevo álbum y tomar más contacto con la banda.  El single "Fire" se lanza en 1981, . La compañía regalaba como promoción una cara "B" en el single "Fire" acústico, lo que les llevaría a las superventas inglesas.   En octubre de 1981, lanzan su siguiente álbum, al principio se le llamó "Scarlet" pero se cambia por "OCTOBER".  De este disco se vendieron 200.000 copias, obteniendo un disco de plata. 

     En enero de 1982, U2 realiza su primera gira por Irlanda después de 1 año. Eran tan populares que sus conciertos solo se acomodaban en las grandes avenidas.  En julio del mismo año, tocan en Inglaterra junto con The Police, en el estadio Gateshead Internacional.

     En marzo de 1983 lanzaron el álbum "WAR" del cual vendieron mas de 20 millones de copias en todo el mundo, el mismo éxito se llevo The Unforgettable Fire.

En marzo de 1987 lanzan "The Joshua Tree", el disco se agotó en las primeras 48 horas en el Reino Unido,  llegó a vender 50 millones de copias en todo el mundo.  Seguidamente vino "Rattle and Hum" que fue un disco y un video el cual se grabó durante la gira de "The Joshua Tree", el gran problema es que U2 se fijó en los grandes clásicos del blues y fue acusado de poco original, aunque en realidad fue un álbum hecho para los fans, y para la banda los grandes del blues era una gran novedad.  Seguidamente vino la película, a pesar de la excesiva publicidad, fue un fracaso económico.

     En el concierto de noche vieja en Dublín, Bono dijo: "Esto es el final de algo para U2, No pasa nada, pero tenemos que irnos y volver a soñarlo todo." Con esta frase muchos pensaron que se separarían, pero no fue así... lo que vino después fue ZOOTV, este trajo "Achtung Baby" el que se podría llamar el mejor cambio de la banda,  era una gran locura, era una gira que apenas acabó cubriendo costes, aunque fue una gira que marcó los conciertos en todo el mundo. Seguidamente en los días libres entre concierto y concierto viajaban a Dublín para grabar el nuevo disco llamado "Zooropa".

      Después de terminar la gira estuvieron una temporada descansando, pero Larry y Adam trabajaban en la canción para la Banda Sonora de "Mission Imposible".  Mas adelante los creadores de Batman Forever pidieron a la banda que hicieran el tema principal de la película, el cual fue "Hold me, thrill me, kiss me, kill me". Durante este tiempo todos esperaban el nuevo disco... pero todavía no llegaba.

      U2 durante una temporada paso a ser "PASSENGERS" aunque al principio se le intentó llamar Babel, en este grupo estaba Brian Eno. Hicieron un álbum con bandas sonoras para películas imaginarias, también trabajaron con Howie B. Al final de este álbum por fin se decidieron a empezar el nuevo disco en Dublín, con este último álbum la banda cambió su sonido e introdujo a Howie B, el cual les ofreció un nuevo sonido.

      El disco se atrasó desde mediados  de 1996 hasta principios de 1997, se dijo que tal vez empezaba la nueva gira del grupo, el problema es que estuvieron a punto de empezar la gira antes de sacar el álbum al mercado. Finalmente el nuevo disco publicado el 3 de marzo de 1997 fue llamado "POP", del cual el primer single fue "Discotheque".  Las criticas fueron las mejores que había recibido la banda durante su historia.  Luego hicieron unas de las más costosas giras que jamás hubieran imaginado.     Después de una sensacional gira mundial, y tras el éxito de POP, U2  realizó tres discos de grandes éxitos: los discos recopilatorios son: U2 1980-90, U2 1990-2000  y un CD con B-SIDES. El single de este disco será "The sweetestthing". Se dice que U2 ha firmado para que la compañía les dejara mas libertad en la grabación de su nuevo disco, ya que no querían que se repitiera el problema que hubo con POP.